憂鬱≠憂鬱症－情感性低落症

　　重度憂鬱症的憂鬱是因為強度太強，又持續太久，會因此影響患者的日常生活所以才會給予診斷。但在一些患者身上，我們發現他們的憂鬱並不算非常嚴重，但持續的時間更久，通常高達兩年以上，這時候，雖然沒有辦法符合重度憂鬱症的診斷，但也不太能視之為正常，所以另外給予了一個診斷，叫做「情感性低落症(dysthymic　disorder)」。

　　情感性低落症的診斷必須符合下列幾個條件：

I.連續兩年的時間裡面，患者自覺（或他人發覺）自己幾乎每天都處在憂鬱的情緒底下。附註：倘若是兒童或青少年，情緒可能是以躁動不安來呈現，而且只須一年時間即可診斷。

II.憂鬱的時候，會出現下列兩種，或兩種以上的症狀：

A.食慾下降或是食慾異常增加

B.失眠或是嗜睡

C.缺乏體力或疲倦

D.缺乏自信

E.注意力不集中，或是容易猶豫

F.感覺到無望感

III.在這憂鬱的兩年裡頭，憂鬱不曾連續消失兩個月以上。

IV.在憂鬱開始的前兩年裡頭，不曾有過重度憂鬱症的發作。

V.不曾有過躁症發作、躁鬱混合發作、輕躁發作的經驗。

VI.這些症狀不是因為藥物或身體疾病所引起

VII.這些症狀已經造成了患者明顯的社會、職業、或人際關係上的功能失調

　　讀者應該已經注意到裡頭的第四點──在憂鬱開始的前兩年裡頭，不曾有過重度憂鬱症的發作。會設立這個條款的原因是：重度憂鬱症倘若一直未治療痊癒，就可能繼續殘存症狀下去，這時，上述的憂鬱症狀其實是來自於重度憂鬱症，而非情感性低落症。